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Facile escursione adatta a tutti, anche chi è al primo giro in bicicletta e chi ancora è nel passeggino. Un anello privo di dislivelli significativi, che alterna fondo asfaltato a strade bianche ben battute. ll passaggio davanti al Fortino Disco, per decenni discoteca di grido a livello europeo, è un tuffo nella cultura pop degli anni ‘60-80. Proseguendo, la traccia verde vi guida nel cuore della Paesana rurale, dove hanno sede diverse aziende agricole. In questo tratto è facile imbattersi in animali da pascolo e da cortile, per la gioia dei piccoli, ma attenzione a possibili capi liberi. Svariati piloni votivi e fontane lungo il percorso sono la testimonianza di un tempo - non così lontano - in cui gli spostamenti avvenivano per lo più a piedi. Immancabile una foto ricordo a metà percorso con inquadratura sulla maestosa catena del Monviso. Rientro verso Piazza Vittorio Veneto attraversando i giardini Birimbo, intitolati al giovane partigiano paesanese Battistino Alberto.

Punti di interesse

1.SEDE PRO LOCO – AFFRESCO MADONNA DELLA PERA

L’attuale sede della Proloco di Paesana è lo storico asilo comunale. Sopra la facciata principale è conservato un affresco raffigurante una Madonna in trono con il bambino e una pera (databile Secolo XV-XVI). Per contrapposizione alla mela, simbolo di peccato, la pera è considerata simbolo di rapporti benevoli. Insieme all’affresco di Casa Girò, la Madonna con la pera è considerato tra i più antichi di Paesana.

2. IL FORTINO – STORICA DISCOTECA PAESANESE

Il Fortino, nato alla fine degli anni Sessanta, ha fatto ballare e divertire intere generazioni per oltre 50 anni. Nel tempo si ampliò in più direzioni, ospitando grandi nomi della musica e dello spettacolo italiano, tra cui Mike Bongiorno, Franco Rosi, i Ricchi e Poveri, Patty Pravo, Rocky Roberts, Orietta Berti, Claudio Villa, Nicola Di Bari e tanti altri. Dopo trent’anni di successi, nel 1998 venne ristrutturato dando vita anche alla nuova discoteca Shock che si caratterizzò per la musica techno, progressive e hard style. Entrambi i locali hanno chiuso definitivamente nel 2020.

3.VIA MONVISO - AFFRESCHI DEL PALAZZO DEI CONTI

Antica proprietà dei Conti Saluzzo di Paesana e Castellar, il palazzo conserva intatti un portale del Quattrocento in marmo di Calcinere e un architrave in pietra scolpita. Due affreschi interessanti sovrastano l'arco che permette l'accesso al cortile vicino. Quello in migliore stato di conservazione, raffigura San Pietro (confermato anche da una dicitura parzialmente leggibile).

4. GIARDINI dedicati a BIRIMBO

Giardini dedicati a Battista Alberto (Birimbo), nato a Paesana nel 1924 e ivi residente, insegnante elementare. Arruolato nell’RSI a febbraio 1944, diserta a fine maggio per unirsi ai partigiani della Valle Po. Partecipa ai combattimenti dell’estate e nell’autunno è caposquadra nel distaccamento Bixio. Catturato e ferito dai fascisti il 6 febbraio 1945, viene fucilato l’8 febbraio nella caserma Musso di Saluzzo. Medaglia d’argento al valore militare.

5. EX-SETIFICIO BONNET

Nel 1898, la ditta Bonnet decise di costituire a Paesana un grosso stabilimento tessile, nel quale si sarebbe impiegata specialmente manodopera femminile. La fabbrica venne realizzata nell’abitato di Santa Maria, e si dedicava alla lavorazione della seta naturale. La presenza dello stabilimento tessile a Paesana è durata quasi 100 anni e per un secolo ha segnato l’economia del paese.

La gestione della ditta passò attraverso quattro proprietà: la Bonnet (dal 1901 al 1935); la Manifattura tessile Erba (dal 1943 al 1968); la Legler industria tessile (dal 1968 al 1990) e infine andò al Gruppo Tessile Polli fino al 1998, anno della chiusura.

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Facile anello che ripercorre parte della tratta terminale del Tramvai che - da Saluzzo - risaliva la vallata fino a Paesana. Superato il ponte ad archi che caratterizza il paese, si imbocca il tratto della ciclovia che attraversa le frazioni Allemagna, Morena, Cappella Nuova. Attraversata la provinciale in località Garzino, inizia il ritorno verso il centro sul versante percorrendo un tratto dell’antica Via del Sale, che corre ai piedi di una delle tante morene di origine glaciale del massiccio del Monviso.

Superato il cimitero, sulla sinistra troverete uno degli ingressi delle cave di grafite, attive fino agli anni Sessanta. Il sito, attualmente non visitabile, offre un habitat di riproduzione ideale di numerosi anfibi. Svoltando a destra si arriva in breve tempo alla Confraternita di Santa Croce e da qui nella bellissima Piazza Piave, cuore pulsante del borgo di Santa Margherita, dove potrete ammirare l’ala coperta del mercato delle castagne, la Pietra della Ragione e la bellissima Chiesa. Il rientro avviene attraversando nuovamente il ponte sul Po, e passando davanti allo storico capolinea del Tramvai, oggi sede della sezione locale dall’Associazione Nazionale Alpini.

Punti di interesse

1. MADONNA IN TRONO CON BAMBINO - VIA NAZIONALE

La madonna in trono con Bambino è stata dipinta nel primo quarto del XVI secolo da un pittore dell’ambito di Hans Clemer sulla facciata di casa Girò, in via Nazionale, 17. L’affresco è stato restaurato nel 2007 dall’Istituto Superiore di Cultura Alpina con il contributo delle fondazioni CRT e CRC.

2. TERRA NERA E GRAFITE

Nel territorio del Comune di Paesana si trovavano minerali di ferro, metalli preziosi, terra nera e grafite, caolino, quarziti, marmi e pietre da taglio. L’apertura di cave risale ad epoca antichissima, come dimostra la presenza di gneiss locali nella costruzione romanica del campanile della chiesa di Santa Maria. Si tratta di rocce spesso di colore scuro, che in superficie si disgregano e formano un terreno ricco di grafite, chiamato terra nera.

3. IL TRAMVAI - VIA SALUZZO

Alla fine dell’Ottocento le Amministrazioni della Valle Po promossero la costruzione di una ferrovia a scartamento ridotto per collegare Paesana e Sanfront a Revello, già servita dalla rete tranviaria piemontese. L’opera fu realizzata interamente a spese del cavaliere biellese Celestino Biglia, innamoratosi della valle durante un soggiorno estivo. In segno di riconoscenza gli furono conferite la cittadinanza onoraria di Sanfront e una piazza a Paesana. La linea Revello–Sanfront–Paesana venne inaugurata il 28 ottobre 1900.

4. FUCINA CARIGNANO

Sul territorio di Paesana era presente un’antica fucina avviata nel 1885 dalla famiglia Carignano. All’inizio del Novecento vi lavoravano una quindicina di operai specializzati, che calarono di numero progressivamente con il diffondersi delle grandi fabbriche, fino ad arrivare a due lavoratori nel 1977, anno della chiusura dell’attività. La fucina si componeva di due ambienti: quello più grande ospitava il forno e due forge; il più piccolo era destinato ai lavori di finitura, come affilatura di lame e cura dei manici. Attualmente non è possibile visitarla. 

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Facile anello che unisce i due borghi principali di Paesana. Imboccando Via Monviso, un tempo direttrice principale verso l’alta valle, si incontra sulla sinistra l’elegante fabbricato della Casa dei Conti. Proseguendo, un bivio sulla sinistra a circa 800 m dalla partenza conduce alle Gravere, un toponimo che si ritrova un po' ovunque in Piemonte, utilizzato per indicare piccole aree pianeggianti nei pressi dei fiumi, originate dall’accumulo di ghiaie alluvionali (dal francese antico "gravier" – ghiaia). Attraversato il Po sul ponte stradale nei pressi della borgata Erasca, si ridiscende sulla destra orografica del Po, imboccando l’antica “Via del forno”, sentiero sterrato, che prende il nome dalla presenza – un tempo - di una panetteria proprio all’angolo tra Via Bertaina e il viottolo per la frazione Erasca. Percorrendo Via Bertaina in discesa si possono riconoscere sulla sinistra le rovine delle “Case Fiat”, esempio di edilizia popolare per gli operai della tessitura Erba, chiamate così perché ricavate da un preesistente stabilimento Fiat. Rientro verso Santa Maria attraversando il Ponte sul Po.

1. LA FONTANA DI PIAZZA PIAVE

La fontana di piazza Piave è stata costruita grazie al lascito del dottor Michele Giordano, che prestò servizio in zona Santa Margherita durante la fine Ottocento. Undici giorni prima della sua morte, lasciò scritto in testamento il desiderio di voler costruire una fontana al fine di servire i bisogni della popolazione.

2. LA PIETRA DELLA RAGIONE

Presso la piazza di Santa Margherita è visibile una lastra in gneiss locale, oggi collocata sotto la tettoia mercatale. Una lapide la indica come “Pietra della Ragione”, usata storicamente per bandi e giudizi del Marchese di Saluzzo. Probabilmente il contenuto della lapide è fallace, in quanto i bandi venivano proclamati a voce e affissi all’Albo Pretorio, non su pietra. Inoltre, nei secoli indicati il Marchesato non esisteva. Pertanto, le caratteristiche della lastra fanno pensare a un uso più pratico della stessa, forse come copertura di una canalizzazione.

3. IL VECCHIO FORNO

La via del forno corrispondeva alla prosecuzione di Via Bertaina verso Erasca, veniva chiamata così perché vi era una panetteria all’angolo. In tempo di guerra, la panetteria era aperta e riforniva anche i militari del Comando tedesco: lì vicino, infatti, si trovava una caserma, demolita nel dopo guerra in quanto pericolante.

4. CASE FIAT

All’inizio del 1944, a causa dei pesanti bombardamenti su Torino, la FIAT avviò un piano di delocalizzazione delle proprie attività. Su suggerimento di Mannucci, capo officina FIAT e frequentatore della Valle Po, venne scelta Paesana come sede alternativa. Nel fabbricato dell’ex cartiera, preso in affitto, fu trasferita la divisione ricambi, al riparo dagli attacchi aerei. Successivamente l’edificio fu riconvertito in alloggi abitativi, conosciuti dalla popolazione come case Fiat. In seguito, vennero acquistati dalla ditta Erba, che li destinò in affitto ai lavoratori del setificio. Negli anni successivi gli alloggi passarono in locazione all’impresa edile Società Caligaris.

5. CHIESA PARROCCHIALE DI SANTA MARGHERITA

Edificio rinnovato in stile barocco, la chiesa parrocchiale di Santa Margherita conserva al suo interno notevoli stucchi del Beltramelli, statue in legno dorato, alcuni dipinti dell’Arnaud e un quadro del Borgna e del Giacone raffigurante il Battesimo di Gesù. 

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La Via del Mulino prende il nome dalla principale attrazione dell’itinerario: il mulino ad acqua della frazione Croesio, attivo fino al 1967, e recentemente tornato  in funzione grazie all’impegno volontario dei proprietari e dei frazionisti, che ne hanno ripristinato i meccanismi e la canalizzazione.

La prima parte del tracciato coincide con quella de “Il giro del Tramvai”; attraversata la provinciale in località Cappella Nuova, gli itinerari si dividono: anziché rientrare subito verso il centro abitato, si attraversa la frazione Croesio risalendo l’omonimo vallone. Poco a monte dell’abitato, sulla destra, ecco che si erge il mulino; proseguendo nella salita si può arrivare al Santuario di Madonna dell’Oriente che ha rappresentato, per secoli, il punto di riferimento dei contadini della vallata per implorare la pioggia nei campi. L’itinerario svolta a destra prima del santuario, toccando le borgate Borghini, Barra, Barolli, Tuna, Bosco Lay e Airetta e attraversando nel corso della  discesa la strada asfaltata che collega a Pian Munè, località turistica e stazione sciistica di Paesana.

Punti di interesse

1. I VALDESI A PAESANA

La presenza protestante negli anni del Marchesato e in quelli dell'occupazione francese fu particolarmente radicata nelle Valli Po, Varaita e Maira ed il tema della Riforma nel Saluzzese riveste una grande importanza storica. In particolare, fu molto significativa nella zona di Paesana, più precisamente presso le località di Pratoguglielmo, Croesio, Bioletto e Bietonetto. I Valdesi di Paesana subirono repressioni nell'autunno del 1509, durante la reggenza di Margherita di Foix e furono definitivamente cacciati nel 1633.

2. SANTUARIO DI MADONNA D’ORIENTE

La leggenda della Madonna d’Oriente narra che alcuni secoli fa, durante la piena del torrente, un bambino in culla venne trascinato dall’acqua per alcune centinaia di metri verso il lato opposto del fiume. I genitori spaventati, trovarono il bambino impaurito ma incolume. In paese si parlò per anni di un miracolo e, fu per questo, che si decise di costruire, proprio in quel prato, un pilone votivo alla Madonna per ringraziarla di aver salvato il piccolo. Tale santuario nei secoli è divenuto punto di riferimento della tradizione popolare poiché gli abitanti, nei periodi di siccità, vanno a prendere la pioggia, chiedendo la grazia alla Madonna.

3. STAZIONE SCIISTICA PIAN MUNE’

Nel 1978 l’Amministrazione comunale ha installato una prima sciovia a Pian Munè alla quale hanno fatto seguito i due nuovi impianti: la seggiovia del Pian Croesio e la sciovia del Fontanone. Si tratta di un esempio forse unico di organizzazione pubblica di una stazione sciistica, realizzata con il proposito di dimostrare che è possibile utilizzare le risorse della montagna senza distruggerla o degradarla.

4. SCUOLE FRAZIONALI: racconti da Pian Lavarino, Pratoguglielmo, Croesio e Ramate

Nelle borgate erano presenti numerose scuole, in particolare a: Pratoguglielmo, Calcinere, Agliasco, Ramate, Erasca, Croesio, Madonna d’Oriente, Battagli e Pian Lavarino. Le scuole frazionali erano molto frequentate: contavano una media di una ventina di bambini, accompagnati spesso da un’unica insegante e una bidella che si occupava della struttura. L’orario scolastico prevedeva sia il mattino che il pomeriggio, dal lunedì al mercoledì e poi il venerdì e il sabato (il giovedì e la domenica si stava a casa). Alcune scuole prevedevano la pluriclasse, mentre altre avevano classi differenziate, dalla prima alla sesta.

5. TRACCE E MESSAGGI SULLE ROCCE DEL PIAN MUNE’

La zona di Pratoguglielmo è la più ricca di incisioni rupestri di tutta la valle Po; infatti, è possibile trovarvi una quarantina di rocce con incisioni ben definite, di varia natura. L'incisione che si presenta più frequentemente sopra i massi di Pian Munè è la cosiddetta incisione a coppella consistente in una vaschetta scavata su di un piano orizzontale. La diversità che si riscontra osservando la loro sezione perpendicolare al piano su cui giacciono indica come la loro esecuzione si sia protratta attraverso i secoli, facendo emergere come questa zona sia stata eletta dalla comunità a santuario della propria vita religiosa.

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Un percorso che invita a riscoprire il legame profondo tra le comunità alpine e il loro ambiente naturale, apprezzato anche nelle giornate più torride per la posizione fresca e ombreggiata. Risalendo via Monviso e attraversando le c.d. gravere, il sentiero si innesta sull’antica Via del Sale presso la Cappella di Sant’Anna, nella frazione Erasca, aprendo un cammino immerso nei boschi che per secoli hanno garantito sostentamento e risorse alle borgate. I castagni secolari, accompagnano buona parte del percorso, raccontando una montagna vissuta, coltivata e custodita fino allo spopolamento del secondo dopoguerra.

Lasciato il tratto più ombreggiato, si risale lungo la vecchia strada verso la borgata Gardiola, seguendo una fitta rete di vie storiche che collegano Gerbido, Porcili e Ramate, dove è presente un forno di comunità ancora utilizzato. Discesa prosegue verso la borgata Castello, così chiamato perché eretto sulle rovine di un sistema fortificato, posto in collocazione strategica per il controllo dei passaggi da e per l’alta valle. 

Attraversata nuovamente Erasca e costeggiato il torrente Cornaschi, si rientra verso il centro congiungendosi al tracciato de “La Via del Forno”.

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Questo itinerario unisce paesaggio, memoria e vita quotidiana, unendo alcune tratte percorse quotidianamente e per decenni dalle operaie della tessitura di Paesana, chiamate in gergo le fabbricanti. Con lo sguardo rivolto al Monviso, il percorso si dirige verso la frazione Erasca, percorrendo un piccolo tratto della Via del Sale. Attraversato il ponte sul Po si raggiunge la frazione Ghisola dove, secondo la tradizione popolare, si troverebbe l’abitazione di Re Desiderio: un fabbricato loggiato di chiaro impianto signorile, ancora visibile poco prima di imboccare la salita sul versante soleggiato. Superate le borgate Bertorelli e Peccioni si arriva alle Ferrere, caratteristica frazione stabilmente abitata, grazie alle numerose iniziative che hanno innescato un intenso processo di rivitalizzazione.

Superato l’abitato di Pian Lavarino, il paesaggio si fa più aspro e caratteristico: qui domina lo gneiss, la pietra locale. Attraversate le borgate Bossa e Raina, teatro di importanti vicende della Resistenza partigiana, inizia la lunga discesa che, attraverso la Cappella di San Grato, la frazione Croce e il pianoro della Prata, riporta in paese.

Punti di interesse

1. CASA DI RE DESIDERIO

Secondo antiche cronache e tradizioni locali, dopo la sconfitta dei Longobardi, il re Desiderio avrebbe trovato rifugio nella Valle Po, stabilendosi a Paesana. Si racconta che abbia vissuto per anni nella borgata Ghisola, in un luogo strategico all’ingresso della valle, dove ancora oggi si pensa possano esistere tracce della sua dimora. La memoria di questa presenza è rimasta viva nel tempo, tramandata dai racconti popolari e dalla sorprendente diffusione del nome Desiderio nei secoli successivi. Ancora oggi, la figura di Re Desiderio è presente all’interno della cultura popolare come maschera del carnevale.

2. SENTIERO DI ROSETTA

Una leggenda popolare narra che ci fosse una bambina di nome Rosetta, incaricata una sera di andare a prendere l’acqua alla fonte, dalla quale però non è mai più ritornata. Si dice che sia stata rapita da un lupo, animale che effettivamente fino al 1700 era presente nei boschi paesanesi. Nonostante l’assenza di fonti certe a riguardo una pietra incisa racconta il tragico evento.

3. CENTRO CULTURALE LA CA DE TUI – FERRERE

La borgata Ferrere ospiterà un centro culturale comunitario grazie a un progetto Nex Generation Eu finanziato dall’Unione Europea. Il centro è situato all’interno di un edificio rurale recuperato, il quale mira a diventare fulcro della borgata e delle sue attività culturali e sociali. Tale luogo sarà gestito dall’associazione La Ca de Tui, e accoglierà una vera e propria scuola per muratori di valle. Inoltre, il centro avrà 8 posti letto, una sala comune e una cucina.

4. CAVA DELLE LOSE DI CULUMBE’

Gran parte delle lose visibili nel paesaggio della Valle proviene dalle cave sopra Calcinere, sfruttate per secoli con un lavoro duro e paziente. L’estrazione avveniva soprattutto in inverno, ad opera di piccoli gruppi di operai che ogni mattina salivano in quota per lavorare la pietra. Tra il 1950 e il 1958 la cava di Culumbè fu particolarmente attiva e collegata ad Agliasco da due teleferiche per il trasporto delle lose.

5. LA RUIDA

Con il termine ruida si indicava ogni attività collettiva svolta da un gruppo di persone a beneficio della comunità. Poteva trattarsi di interventi brevi, come sistemare un sentiero di montagna, pulire una roggia o riparare i danni del maltempo, ma anche di impegni più continuativi. La ruida accompagnava infatti molte attività agricole, dalla coltivazione dei campi alla raccolta e vendita delle castagne, fino alla cura dei greggi durante la transumanza. Un esempio concreto di collaborazione e solidarietà che ha segnato la vita quotidiana delle comunità di montagna.

6. LE FABBRICANTI

Il setificio Bonnet ha permesso a numerose donne delle borgate di Paesana, chiamate fabbricanti, di trovare occupazione lavorativa e di poter contribuire all’economia locale. Queste donne ogni giorno raggiungevano la fabbrica a piedi, anche in condizioni difficili, affrontando neve e freddo intenso. La giornata lavorativa era strutturata su più turni, e in base al proprio si partiva circa un’ora prima

dell’inizio, in gruppo, rendendo il viaggio un momento di comunità e solidarietà femminile. Oggi la tessitura resta una parte importante della memoria e dell’identità del territorio.